home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Collection of Internet / Collection of Internet.iso / faq / comp / pcsoundc / generic_ next >
Internet Message Format  |  1993-10-14  |  17KB
  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!bloom-beacon.mit.edu!gatech!howland.reston.ans.net!noc.near.net!news.Brown.EDU!news
  2. From: plutchak@porter.geo.brown.edu (Joel Plutchak)
  3. Newsgroups: comp.sys.ibm.pc.soundcard,comp.answers,news.answers
  4. Subject: Generic IBM PC Soundcard FAQ periodic posting
  5. Supersedes: <sound_747837903@porter.geo.brown.edu>
  6. Followup-To: poster
  7. Date: 14 Oct 1993 21:01:48 GMT
  8. Organization: Brown University
  9. Lines: 350
  10. Approved: news-answers-request@MIT.Edu
  11. Expires: 27 Nov 1993 21:07:41 GMT
  12. Message-ID: <sound_750632861@porter.geo.brown.edu>
  13. Reply-To: plutchak@porter.geo.brown.edu
  14. NNTP-Posting-Host: lager.geo.brown.edu
  15. Summary: Non-product-specific information about IBM PC soundcards
  16. Xref: senator-bedfellow.mit.edu comp.sys.ibm.pc.soundcard:22910 comp.answers:2307 news.answers:13546
  17.  
  18. Archive-name: PCsoundcards/generic-faq
  19. Last-modified: 10-September-1993
  20.  
  21.  
  22.                     Frequently Asked Questions of the
  23.                    comp.sys.ibm.pc.soundcard Newsgroup
  24.  
  25.  
  26. Last update: September 10, 1993        Previous posting: August 12, 1993
  27.  
  28. This is an attempt to answer a few non-product-specific questions that
  29. get asked a lot in the comp.sys.ibm.pc.soundcard newsgroup.  Here are
  30. the topics currently addressed:
  31.  
  32.    0) How can I contribute to this FAQ?
  33.    1) What sound card should I buy?
  34.    2) How do I get in touch with company XXX?
  35.    3) Where can I get software and/or documentation?
  36.    4) What programs can play XXX music files on YYY soundcard, or
  37.       convert them into ZZZ type files?
  38.    5) I don't run DOS.  Am I out of luck when it comes to sound boards?
  39.  
  40. A current copy of this and many other FAQs can be obtained at the
  41. anonymous FTP site rtfm.mit.edu, from the compressed file generic-faq.Z
  42. in the /pub/usenet/news.answers/PCsoundcards directory.  If you can't
  43. use FTP, send email to mail-server@rtfm.mit.edu with
  44.  
  45.    send usenet/news.answers/PCsoundcards/generic-faq
  46.  
  47. as the only text in the message body (NOT in the 'Subject:' field).
  48.  
  49. Corrections to, additions to, and comments regarding this FAQ should be
  50. emailed to Joel Plutchak (plutchak@porter.geo.brown.edu).
  51. ------------------------------------------------------------------------
  52.  
  53. 0) How can I contribute to this FAQ?
  54.  
  55.    It's easy!  Just send me Email at the above address, and I'll add
  56.    your useful information to this FAQ, and put your name in lights
  57.    for everybody to admire (significant contributions only).
  58.  
  59.    ***Recent contributors: Mike Batchelor, Francois Dion, Dev Mazumdar***
  60.  
  61.    Most urgently needed items:
  62.       - Soundcard option/description grid
  63.       - Explanations of various synthesis techniques (e.g. FM, wave table)
  64.       - *Concise* descriptions of specific soundcards
  65.  
  66. 1) What sound card should I buy?
  67.  
  68.    As with any consumer purchase, what you buy depends upon what you
  69.    want to use it for and how much money you're willing to spend.  As
  70.    of this writing, more and more new companies are jumping into the
  71.    field, new (improved! faster! better!) versions of the old cards
  72.    are coming out seemingly every month, and things are more confusing
  73.    than ever.  Keep in mind that different people want different
  74.    things from a sound card, and every company will have both
  75.    fervent cheerleaders and rabid detractors.
  76.  
  77.    Questions to ask yourself:
  78.  
  79.       Do I want the highest quality sound possible?  Do I want
  80.       stereo?  Do I want MIDI capability?  Do I want it to be
  81.       supported by a wide range of software?  Am I interested
  82.       in multimedia?  Does the company provide good documentation,
  83.       support, upgrades, etc?  Is software available that does
  84.       want I want it to to?
  85.    
  86.    One person assesses things this way:  If you just want to enhance
  87.    your gameplaying experience, and don't want to spend much money,
  88.    pick up a low-end Soundblaster or Adlib card.  If you have
  89.    high-end interests, and have the cash, buy from Turtle Beach.
  90.    For a good compromise, with MIDI, stereo, etc., get a Soundblaster
  91.    Pro or 16 ASP, a Gravis Ultrasound, or a Pro Audio Spectrum 16.
  92.    If you're strictly interested in MIDI, go with something with Roland
  93.    MPU-401 compatibility.  The best thing to do, however, is to hear
  94.    the boards yourself, and test out any relevant software ahead of
  95.    time, if at all possible.  Also, check into expandability and
  96.    upgradability, if you foresee a future need.
  97.  
  98.    Back issues of popular PC magazines can be extremely informative.
  99.    For example, the April 27, 1992 issue of "PC Magazine" has a
  100.    comprehensive review of many sound cards, and the August 1993
  101.    issue of "Windows" reviews various multimedia options.
  102.  
  103.    The diehard do-it-yourselfer can also build his/her own device
  104.    which attaches to the computer's parallel port.  A fair number of
  105.    freeware/shareware programs support such devices, though commercial
  106.    support should not be expected.  You can get schematics in the
  107.    Modplay Pro package, among other places.
  108.  
  109.    A word about MIDI: MPU-401 functionality (in brief, a superset of
  110.    simple MIDI serial (aka UART) functionality) has been the de facto
  111.    standard in the music world for doing MIDI with computers.  So far,
  112.    most game-oriented soundcard MIDI options are *NOT* MPU-401-compatible,
  113.    especially in so-called "smart" mode.  A couple reported exceptions
  114.    are the Soundblaster 16 ASP and the Logitech Soundman 16, but they
  115.    reportedly don't use "smart" mode.  And of course, if you want a board
  116.    primarily for MIDI, make sure it can run the software you want to use.
  117.  
  118.    A word about SCSI: some sound boards have ports which allow you to
  119.    connect a CD-ROM drive.  These are NOT necessarily SCSI ports, i.e.
  120.    you may not be about to daisy-chain other SCSI devices and you may
  121.    be limited to a particular make or model of CD drive.  If you value
  122.    expandability, this may be significant to you.  To the best of my
  123.    knowledge, the only board which currently has a true SCSI port is
  124.    the PAS-16.
  125.  
  126.  
  127. 2) How do I get in touch with company XXX?
  128.  
  129.    Here are various names and addresses of soundcard manufacturers
  130.    and major software vendors.  All telephone numbers are in the US
  131.    unless specified:
  132.  
  133.       Adlib Multimedia Inc. - sound hardware
  134.          220 Grande Allee East, Suite 850, Quebec, QC, Canada G1R 2J1
  135.          Phone: (800) 463-2686
  136.                 (418) 529-9676
  137.  
  138.       Advanced Gravis Computer Technology Limited - sound hardware
  139.          111-7400 MacPherson Ave.
  140.          Burnaby, B.C.
  141.          CANADA V5J 5B6
  142.          Main:    (604) 431-5020
  143.          Support: (604) 431-1807 (Email: tech@gravis.com)
  144.          FAX:     (604) 431-5155
  145.  
  146.       Cardinal Technologies - sound hardware
  147.          1827 Freedom Road
  148.          Lancaster, PA 17601
  149.          Main:    (717) 293-3000
  150.  
  151.       Covox Inc. - sound hardware
  152.          675 Conger Street, Eugene, OR 97402
  153.          Main:    (503) 342-1271
  154.          FAX:     (503) 342-1283
  155.          BBS:     (503) 342-4135
  156.          Email:   71333.167@CompuServe.com
  157.  
  158.       Creative Labs/Brown Wagh (Soundblaster) - sound hardware,
  159.             programming toolkit
  160.          2050 Duane Avenue, Santa Clara, CA 95054
  161.          Main:    (408) 428-6600
  162.          Sales:   (800) 998-1000
  163.          Support: (405) 742-6622
  164.          FAX:     (405) 742-6644 (742-6633?)
  165.          BBS:     (408) 428-6660
  166.  
  167.       Media Vision, Inc (Pro Audio Spectrum) - sound hardware
  168.          47221 Fremont Blvd, Fremont, CA 94539
  169.          Main:    (800) 348-7116 or (510) 770-8600
  170.          Sales:   (800) 845-5870
  171.          Support: (800) 638-2807 or (510) 770-9905
  172.          FAX:     (510) 770-8648 or (510) 770-9592
  173.          BBS:     (510) 770-0968 & 770-1661 (2400,8,N,1)
  174.                   (510) 770-0527 (9600,8,N,1)
  175.  
  176.       Microsoft Corporation - sound hardware, software
  177.           Main:   (800) 426-9400
  178.           FAX:    (206) 936-7329
  179.  
  180.       Roland Corp. - MIDI hardware, software
  181.         7200 Dominion Circle
  182.         Los Angeles, CA 90040-3647
  183.         (213) 685-5141
  184.  
  185.       Turtle Beach Systems - sound hardware
  186.          P.O. Box 5074, York, PA 17405
  187.                   - or -
  188.          Cyber Center, Unit 33, 1600 Pennsylvania Ave, York, PA 17404
  189.          Main:   (717) 843-6916
  190.          FAX:    (717) 854-8319
  191.          CompuServe: 75300.1374@CompuServe.com (Turtle Beach*Roy Smith)
  192.  
  193.       Voyetra - MIDI hardware, software, programming toolkits
  194.          333 Fith Avenue, Pelham, NY USA
  195.          (800) 233-9377 (US only)
  196.          (914) 738-4500 (From anywhere)
  197.          (914) 738-4500 (FAX)   
  198.  
  199.    Companies not listed: ATI, Logitech, TecMar...
  200.  
  201.  
  202. 3) Where can I get software and/or documentation?
  203.  
  204.    Various commercial and hobbyist bulletin board systems have forums
  205.    dedicated to soundcards, music files, etc.  Except for a few specific
  206.    commercial BBS systems (e.g. Compuserve, GEnie, AOL), almost all the
  207.    various FTP sites, mailing lists, and whatnot are run by selfless,
  208.    caring private individuals as a service to the community at large,
  209.    and are in no way officially represent or endorse any specific 
  210.    commercial company.  On the Internet, these are a few of the anonymous
  211.    FTP sites and mailing lists which cater to the discerning PC sound
  212.    enthusiast:
  213.  
  214.  
  215.       FTP site                    Description
  216.       --------------------------  ----------------------------------
  217.       archive.epas.utoronto.ca    Sound files, Gravis site
  218.          (128.100.160.36)
  219.       ftp.brad.ac.uk              MOD files
  220.          (143.53.2.5)
  221.       ftp.cco.caltech.edu         Soundblaster programming in /pub/heathh
  222.          (131.215.139.2)
  223.       ftp.ulowell.edu             CMF and ROL files
  224.          (128.63.32.1)
  225.       ftp.uwp.edu                 Sound (and graphics) demos, PAS files
  226.          (131.210.1.4)
  227.       garbo.uwasa.fi              Sound files
  228.          (128.214.87.1)
  229.       louie.udel.edu              MIDI patches, samples, software
  230.          (128.175.1.3)
  231.       nic.funet.fi                Soundblaster Freedom Project files.
  232.          (128.214.6.100)
  233. |     ftp.mcs.kent.edu            Soundblaster & Adlib stuff
  234.          (131.123.2.222)
  235.       sol.cs.ruu.nl               MIDI documentation, software, songs
  236.          (131.211.80.17)
  237. |     wsmr-simtel20.army.mil      NO LONGER IN SERVICE!
  238. |        (192.88.110.20)
  239.       wuarchive.wustl.edu         Lots of stuff
  240.          (128.252.135.4)
  241.  
  242.  
  243.       Newsgroup                   Description
  244.       --------------------------  ----------------------------------
  245.       comp.sys.ibm.pc.soundcard      This newsgroup.  PC soundcard topics
  246.       alt.sb.programmer              Soundblaster programming topics
  247.       comp.multimedia                Multimedia topics
  248.       comp.music                     Computer music theory and research
  249.       alt.binaries.sounds.misc       Digitized sounds and software
  250.       alt.binaries.sounds.d          Discussion and follow-up group
  251.       alt.binaries.multimedia        Supposedly multimedia sounds and software
  252.       comp.sys.ibm.pc.soundcard.GUS  THIS NEWSGROUP DOESN'T OFFICIALLY EXIST!
  253.                                      USENET administrators worldwide ask that
  254.                                      it not be used if your site mistakenly
  255.                                      lists it as valid.
  256.  
  257.       Note: All the above newsgroups except the first two are generic
  258.             groups, so PC-specific topics probably aren't appropriate.
  259.  
  260.  
  261.       Other FAQs (some available in news.answers and at rtfm.mit.edu)
  262.       --------------------------------------------------------------
  263.       gravis-ultrasound/faq       Gravis Ultrasound information
  264.       audio_fmts/part1
  265.       audio_fmts/part2            Audio file format descriptions
  266.  
  267.  
  268.       Mailing lists               Description
  269.       --------------------------  ----------------------------------
  270.       MSDOS Sound Card Forum      For PC sound card discussions and info.
  271.                                   Commands should be sent to the 
  272.                                   listserv@brownvm.brown.edu address,
  273.                                   while the list address itself is
  274.                                   ibmsnd-l@brownvm.brown.edu.
  275.  
  276.       Multisound Users            For Turtle Beach Multisound users. To
  277.                                   subscribe, send a message to
  278.                                   listserv@lists.colorado.edu with a
  279.                                   SUBSCRIBE MULTISOUND <your-full-name>
  280.                                   form of command in the message body.
  281.  
  282.       PAS Lovers                  For Pro Audio Spectrum discussion and
  283.                                   info.  To subscribe, send a message to
  284.                                   pas-lovers-request@qiclab.scn.rain.com
  285.                                   with the word ADD as the subject.
  286.  
  287.       Soundblaster Programming    For discussion of Soundblaster
  288.                                   programming issues.  For info,
  289.                                   contact plutchak@porter.geo.brown.edu
  290.  
  291.       Ultrasound Digest           For Gravis Ultrasound programmers
  292.                                   and users. Send requests to
  293.                                   ultrasound-request@dsd.es.com, or get
  294.                                   info from ultrasound-owner@dsd.es.com
  295.                                   Please note that this is *not* an official
  296.                                   Gravis list; it is run by "just" another 
  297.                                   Ultrasound user.
  298.  
  299.  
  300.       Miscellaneous               Description
  301.       --------------------------  ----------------------------------
  302.       Sound Site Newsletter       An electronic newsletter devoted to the
  303.                                   computer sound hobbyist.  Available on
  304.                                   many BBS' and anonymous FTP archives,
  305.                                   and posted to several newsgroups.
  306.  
  307.  
  308. 4) What programs can play XXX music files on YYY soundcard, or
  309.    convert them into ZZZ type files?
  310.  
  311.       CD-Box - plays most sound files, needs supporting drivers (shareware)
  312.       DIGIStudio - VGA MOD editor for COVOX & Soundblaster (freeware?)
  313.       DIGITRAK - VGA MOD player for the GUS (freeware?)
  314.       DMP - plays MOD files on most sound boards (shareware)
  315.       GUSMOD 2.11 - MOD player, text mode for the GUS (freeware)
  316.       Modplay Pro - plays MOD files on Soundblaster & compatibles
  317.          and parallel port DACs (shareware)
  318.       Muzika - Windows MIDI editor (freeware)
  319.       P669 - 669 player for the GUS (freeware)
  320.       PLAY410 - VGA raw sound file player (freeware?)
  321.       ScopeTrax - plays VOC, raw, and Amiga files on Soundblaster,
  322.          parallel port DACs, or the PC speaker (freeware)
  323.       SOX/Soundtool - converts between various sound file formats
  324.          (freeware, portable source distributed)
  325.       ULTRA Tracker - 16-bit Tracker composer for the GUS (shareware)
  326.       Visual Player - plays MOD files on Soundblaster (shareware)
  327.       Windows 3.1 - plays WAV and MID files on most sound boards ($$$)
  328.       WOWII - plays MOD files on Soundblaster and compatibles (freeware?)
  329.  
  330.    Note: Past issues of The Sound Site Newsletter contain much more
  331.          exhaustive lists of music players.
  332.  
  333.  
  334. 5) I don't run DOS.  Am I out of luck when it comes to sound boards?
  335.  
  336.    As of this writing, commercial support is sketchy, though rumors of
  337.    vendor-supported OS/2 drivers for the PAS, Soundblaster, and GUS have
  338.    been heard.  Also, the Soundblaster and PAS reportedly work under
  339.    OS/2's MMPM/2 (multimedia extensions), though the bugs are still
  340.    being shaken out of it, so your individual results may vary.  The
  341.    latest (probably wrong) rumor is that native GUS drivers for OS/2
  342.    (UltraMID?) are now available from Gravis.  Reportedly, though, the
  343.    GUS Windows drivers work under WINOS2 2.1.
  344.  
  345.    Various people in the community have written device drivers for the
  346.    Soundblaster which run under Unix (BSD and System V) and OS/2.
  347.    Contact Lance Norskog (thinman@netcom.com) for information about an
  348.    AT&T Unix V.3 and V.4 driver, or Steve Haehnichen (shaehnic@ucsd.edu)
  349.    for information about a BSD Unix driver.  A preliminary version of an
  350.    OS/2 driver was spotted at the astro.as.arizona.edu (128.196.176.1)
  351.    FTP site.  An RS/6000 AIX 3.2 device driver (plus X/Motif applications)
  352.    is available for the Sound Blaster Pro.  It's available using anonymous
  353.    FTP to ftp.uwp.edu (/pub/rs6000/soundblaster directory).  The author is
  354.    Dev Mazumdar (dev@hollywood.acsc.com).
  355.  
  356.    Linux contains drivers for several sound boards, including the
  357.    PAS (including PAS16), SB (SB16 a little flaky), Adlib, and some
  358.    SB-compatibles.
  359.  
  360.    A group of people are working on a Unix driver for the GUS.
  361.  
  362.    Also, check the various archives, FTP sites, and hardware-specific
  363.    FAQs for updates and late-breaking news.
  364. ------------------------------------------------------------------------
  365. --
  366. Joel Plutchak, Research Programmer/Analyst
  367. "I'm mentally OVERDRAWN!"
  368.